A Dinastia Song

A Dinastia Song durou mais de 300 anos (960-1279 E.C.), embora seu reinado seja dividido nos períodos Song do Norte (960-1127) e Song do Sul (1127-1279). Assim como a Dinastia Tang, sua antecessora, a Dinastia Song é vista como uma era de ouro da civilização chinesa, um período de importantes avanços na literatura, filosofia e ciência. Muitos aspectos da vida frequentemente associados à China tradicional – incluindo o cultivo de arroz, uma sofisticada fiscalização do poder público e inovações tecnológicas revolucionárias - avançaram durante a Dinastia Song.

O fim da Dinastia Tang foi seguido por 53 anos de turbulência e guerra, período que os historiadores chamam de "Cinco Dinastias e Dez Reinos". Em 960, Zhao Kuangyin e seu irmão unificaram as planícies centrais e as regiões do sudeste da China. Eles estabeleceram a Dinastia Song e Zhao se tornou o imperador, sob o nome Taizu. Ele supervisionou a expansão do sistema de fiscalização do poder público e um elaborado projeto de mapeamento, que abrangia todas as províncias e cidades.

A era da Dinastia Song do Norte, que ele iniciara, também foi marcada por batalhas periódicas com reinos vizinhos e de outras nacionalidades. Isso culminou com os Jurchens, uma tribo da Dinastia Liao, situada nas proximidades, invadindo o território Song e conquistando a capital Kaifeng, em 1127. Eles também capturaram o imperador Qinzong e seu pai Huizong, juntamente com grande parte da corte real. Tal derrota militar ficou posteriormente conhecida como a "Humilhação de Jingkang".

Mas o filho de Huizong, chamado Zhao Goudu, escapou e atravessou o rio Yangtze para fundar a Dinastia Song do Sul, onde hoje está localizada a cidade de Hangzhou, na província de Zhejiang. No século e meio seguinte se viu o florescimento da vida econômica, religiosa e social.

A Dinastia Song é conhecida como a Dinastia mais economicamente próspera da história chinesa. Durante seu reinado, a China foi transformada de uma economia agrária para uma economia mercantil e sua população aumentou dramaticamente. Além da urbanização e do crescimento da classe dos comerciantes, as políticas do governo, que concederam aos agricultores a propriedade da terra, provaram ser um enorme sucesso. Houve um salto na produção agrícola - mesmo as Dinastias posteriores, Ming e Qing, não conseguiram superar a eficiência da Song.

A tecnologia também se desenvolveu rapidamente. Três das “quatro grandes invenções” da China antiga se originaram na Dinastia Song: a bússola magnética, a impressão e a pólvora. As armas de fogo começaram a ser amplamente utilizadas durante o combate militar e a construção de navios melhorou drasticamente. Para proteger seu crescente comércio exterior, a Dinastia Song estabeleceu a primeira marinha permanente da China. A impressão, a fabricação de papel, a produção de seda e o artesanato em porcelana prosperaram. No século XII, a Dinastia Song tornou-se o primeiro governo do mundo a imprimir seu próprio papel-moeda.

Os governantes da Dinastia Song eram comparativamente flexíveis em seu estilo de governança. A classe de oficiais acadêmicos desfrutou de um aumento sem precedentes no status social e carregava grande parte da responsabilidade pela administração local. A economia próspera, a liberdade de expressão e a invenção da impressão proporcionaram aos estudiosos um ambiente onde era possível contemplar, debater e propagar seus pensamentos livremente.

Várias personalidades estão particularmente associadas às realizações da Dinastia Song:

Diferentemente de outras eras, a Dinastia Song não foi atormentada por rebeliões separatistas, conspirações de eunucos ou disputas entre familiares reais. Mas, eventualmente, o neto de Genghis Khan, Kublai Khan, derrotou a Dinastia Song do Sul, em 1279.